Krabbels, glitterplaatjes en dansende bananen: Hyves is terug. Achter de nostalgie zit een serieuze vraag. Kunnen we sociale media bouwen die écht sociaal zijn, waar contact tussen mensen weer centraal staat en die niet afhankelijk zijn van Amerikaanse tech-giganten en het exploiteren van gebruikersdata? Het nieuwe Hyves is een stapje de goede kant op, maar daarmee zijn we er nog niet.
De eerste keuzes van Hyves stemmen positief. Het platform belooft geen eindeloze scroll en geen verslavende algoritmes. Gebruikers krijgen ruimte om hun profiel zelf in te richten. Ook zegt eigenaar Mediahuis dat Hyves in Europa wordt gehost en geen gebruikersgegevens met derden deelt. Dat laat zien dat een sociaal netwerk ook andere keuzes kan maken.
Helaas blijkt de werkelijkheid toch wat weerbarstiger. Follow the Money nam het nieuwe Hyves onder de loep en ontdekte dat het, ondanks de mooie woorden van Mediahuis, nog steeds deels gebruikmaakt van Amerikaanse tech: Zo wist FTM te verifiëren dat de welkomstmail en wachtwoordreset-mails worden verstuurd via het Amerikaanse Mailgun, de login-pagina maakt gebruik van software van FusionAuth en Amazon, allebei Amerikaans, en lettertypes worden ingeladen vanaf de servers van Google.
Voorbij het scherm
Een digitale publieke ruimte gaat over meer dan de ervaring op het scherm. Voor PublicSpaces spelen er meer vragen: hoe open is het platform, wie heeft er zeggenschap over en kunnen mensen ook met anderen buiten Hyves in contact komen? Europese hosting is een goede stap, maar geeft op zichzelf nog geen antwoord op die vragen.
Wat verwachten wij van sociale media die publieke waarden serieus nemen?
- Open standaarden en protocollen, zodat verschillende platforms met elkaar kunnen communiceren en gebruikers niet vastzitten op één plek.
- Hosting en beheer binnen de EU, met inzicht in de partijen en diensten waarop het platform steunt.
- Inzichtelijke, controleerbare broncode, zodat beloften over privacy en de werking van het platform te toetsen zijn.
- Zo min mogelijk opslag van gebruikersgegevens, zonder die gegevens met derden te delen.
- Zeggenschap voor gebruikers en gemeenschappen over de inrichting van hun omgeving, waaronder moderatie en wat zij te zien krijgen.
Die voorwaarden zijn geen afvinklijst voor alleen Hyves. Ze vormen ook de basis van wat volgens PublicSpaces het open sociale web zou moeten zijn. Binnen TheNextSocials werkt PublicSpaces met andere organisaties aan sociale media die écht sociaal zijn. We verbinden bestaande initiatieven en ontwikkelen gedeelde bouwstenen voor het open sociale web. Het doel is een netwerk van digitale ontmoetingsplekken die met elkaar kunnen samenwerken en waarin publieke waarden ook in het beheer zijn verankerd.
We hopen dus dat Hyves slaagt in zijn ambitie om online contact weer prettiger en menselijker te maken. En we nodigen de makers uit om de volgende stap te zetten: maak de technische keuzes controleerbaar en sluit aan op het open sociale web. Dan wordt de terugkeer van Hyves meer dan een feest van herkenning en draagt het platform écht bij aan de volgende generatie sociale media.
